MY EXPERIENCE PLAYING TAIKO

One thing I really like from the gypsy community in Spain, is that when there is something they like, they say: "That's very flamenco!"

The first time I listened Taiko was a year ago at the Kodo group concert. Kodo is one of the most relevant and important Japanese drum groups. Seeing their performance was like diving into a mixture of traditional rituals, with contemporary touches in which men and women participating accumulating all their culture in the “mass of their blood”, as occurs with flamenco. I was so excited and It sounded so flamenco that I had no doubts about starting learning it. For me, taiko represents the chaos of the accurate, the extreme limit of an emotion. What also caught my attention is that despite being so individual, is the image of a collective memory.

Now, I humbly can take part of this thanks to the support of my taiko group mates and the constant teachings of Umemura Mihoko. Umemura is a professional Taiko player, she stands out for being a member of “Dadadadan Tenko” group, one of the most famous and relevant taiko groups in Japan. Also, to my surprise, she speaks Spanish very good! We meet every week to play taiko in Asano Taiko studio, a special place for me because the studio was acoustically designed by my company, YAB Corporation.

Last 15th of May, the "Sukuramu 21" theatre in Kanagawa hold the 8th edition of the event "Kyowasai" in an evening full of taiko and Matsuri (festival) instruments performances. This was the first time I played taiko on the stage and in front of guests. The evening was very special because I felt totally supported by my mother who came from Spain to see the concert, my boss, co-workers and lots of friends. Another of many experiences of my Japanese life that I will never forget.

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Hay una cosa que me gusta mucho del pueblo gitano en España, cuando algo les gusta, dicen "Eso es muy flamenco".

La primera vez que escuché tocar el taiko fue en el concierto de Kodo, uno de los grupos más relevantes e importantes del tambor japonés. Verlo, fue como sumergirse en una mezcla de rituales tradicionales, con toques contemporáneos en la que los hombres y mujeres que participaban acumulaban toda su cultura en la masa de la sangre, al igual que ocurre flamenco. Me emocionó tanto y me sonó tan flamenco que no dudé ni un segundo en que tenía que aprender a tocarlo. Para mí, el taiko representa el caos de lo exacto, el límite extremo de una emoción. Lo que me llama mucho la atención, es que aún siendo tan individual, es el retrato de una memoria colectiva.

Yo ahora humildemente puedo formar parte de ello gracias al apoyo de mis compañeros del grupo y las constantes enseñanzas de mi profesora Umemura Mihoko. Umemura es profesional del Taiko y ha formado parte durante más de 10 años del grupo “Dadadadan Tenko” de Osaka, uno de los más importantes de Japón. Además, para mi sorpresa habla español perfectamente! Todas las semanas nos reunimos para dar clase en el estudio de Asano Taiko, un lugar muy especial para mí ya que ha sido diseñado acústicamente por mi empresa, YAB Corporation.

El pasado 15 de Mayo, el teatro "Sukuramu 21" de Kanagawa, se celebró la octava edición del evento “Kyowasai” una tarde de conciertos de grupos de de taiko e instrumentos del matsuri (fiesta) donde yo tocaría en público por primera vez. La tarde fue muy especial ya que en el concierto me sentí totalmente arropado. A mi estreno acudió mi madre que vino desde España, mi jefe, compañeros de trabajo y muchos de mis amigos. Ésta se convirtió en otra de tantas experiencias de mi vida Japonesa que nunca olvidaré.

MY EXPERIENCE PLAYING NAGAUTA SHAMISEN

Since my first moment in Japan (four years ago) I have been fascinated by Japanese culture. The architecture, age-old  traditions and Japanese customs all contribute to a unique lifestyle that I wanted to partake in. Two years ago, as fate would have it, I met my boss -architect and expert in Kabuki playhouses- Mitsuru Yabushita. He is the reason that my interest for Japanese traditional music grew even greater.

Last year, as part of our research, we had the opportunity to see Kabuki in the Konpira Grand Theatre (Kanamaru-za) in Kotohira. That was the first time I listened to Nagauta shamisen. I was so amazed by the music that I had no doubts about starting to learn how to play it. I have been playing shamisen for a few months, and learning with Makoto sensei is without doubt adding something beautiful to this rewarding life experience. I can play Spanish guitar, but playing shamisen presents a major challenge. Shamisen is plucked with three fingers of the left hand, the “bachi” is used in the right hand to strike the strings on the delicate cat skin from what is made. What complicates this art a bit more for me is that regular chords seem to be absent, rhythms are "ma" (間) based and silences are very important parts of the songs.

Last 5th of June, I had the opportunity to participate with professional Nagauta shamisen players at the 11th International Hougaku Concert. I was so happy to be on the stage with my best friend and architect Helena Machin, also the fact that we were surrounded by our very good friends, made it an experience I will never forget. 

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Desde mi primer momento en Japón (hace cuatro años), he quedado fascinado por la cultura japonesa. La arquitectura, tradiciones antiguas y costumbres Japonesas contribuyen al estilo de vida único del cual siempre he querido formar parte. Hace dos años, y como fruto del destino, conocí al que es hoy mi jefe Mitsuru Yabushita. Él es la razón por la cual mi interés por la música tradicional japonesa creciera aún más. 

El año pasado, y como parte de de nuestro trabajo de investigación, tuve la oportunidad de ver un teatro Kabuki en el Gran Teatro Konpira (Kanamaru-za) en Kotohira. Ésta fue la primera vez que escuché Nagauta (link wikipedia). Quedé tan hipnotizado e impresionado por la música y el sonido del shamisen que no dudé ni un solo segundo en aprenderlo. Llevo pocos meses aprendiendo a tocar el shamisen, y aprender con la profesora Makoto está añadiendo sin duda algo muy bonito a esta experiencia tan gratificante. Aunque puedo tocar la guitarra, tocar el shamisen presenta aún mayores retos. El shamisen se toca pinzando y golpeando las cuerdas con un “bachi” en la mano derecha y parando las cuerdas con tres dedos de la mano izquierda sobre la delicada piel de gato de la que está hecha el shamisen. En mi opinión, lo que lo complica un poco más a este arte es que los acordes normales parecen estar ausentes, los ritmos están basados en “ma” (間) y los silencios son partes muy importantes de las canciónes. 

El pasado 5 de Junio tuve la oportunidad de participar junto con profesionales de Nagauta en la onceava edición del Concierto Internacional de Hougaku. Estuve muy contento de compartir escenario con mi gran amiga y arquitecta Helena Machín, además el estar rodeado de grandes amigos hizo sin duda que se convirtiera en una experiencia que nunca olvidaré. 

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Photographer: Daniel Tang

府中くらやみ祭り

　5月5日の夕方6時と同時に花火が上がり、同時に大太鼓の大きな衝撃音が始まる。大国魂（おおくにたま）神社の門が開き、6台の大太鼓が町へ出て行く。なにか、ゴジラの足音のようにも聞こえる。街は次第に暗くなり、屋台の明かりが目立つようになると、暗い中を、いくつもの金ぴかで華やかな神輿が目の前を通りぬけていく。地響きのような、遠くの大太鼓の音をかき消すように、シャリシャリという金属の打楽器音と威勢の良い人間の掛け声がある。

大太鼓の不気味な不規則なたたき方は、佐渡の「鼓童」の様な音楽性とは全く違う、大自然の大きさを一気に表現していると感じた。

大太鼓の音は悪霊ないし、大きな自然災害を象徴し、それと人間を象徴する神輿が戦う構図と解釈すると、この祭りは単に伝統的だとか楽しいというより現代的な意味の芸術的な表現または劇画的表現をしているなどといろいろ想像し、屋台で食べて飲むと楽しさも格別であった。

くらやみ祭

Speech at the Spring Meeting of the Acoustical Society of Japan (ASJ 2016)

Title:
REAL-SCALE EXPERIMENTS ON DOUBLE FLOOR SYSTEM WITH HELMHOLTZ RESONATORS MADE OF LIGHT STEEL SQUARE PIPES
Measurement results of floor impact sound

(軽鉄角パイプを利用したヘルムホルツ共鳴器を有する遮音二重床の実大実験)

This year, one more time, I had the opportunity to give a speech in the annual meeting of the Acoustical Society of Japan (ASJ 2016) which was held on 9th,10th and 11th March. This time, as a matter of chance, the conference was hosted in the Toin university of Yokohama, located in the beautiful neighbourhood of Aoba-ku, place where I live.

My speech was about the further development and improvement of the new type of high-performance double floor with Helmholtz resonators. This work was conducted together with Mr. Mitsuru Yabushita from YAB Corporation, Syunpei Hirose and Yosuke Yasuda from Kanagawa University, and Rie Tojo from Urban Renaissance Agency (UR).

The fact that a considerable number of apartment buildings constructed during the 60’s and 70’s seek to be reused, creates the need of renovation and modernization that conforms more closely to current acoustic standards. In most of cases an increase of the slab thickness is not the best solution due to an excess of weight, so that high-performance solutions for double floor are required. Four years ago, a new type of high-performance double floor based in the theory of Helmholtz resonators was invented. After testing different materials for the design of the resonators, (chipboard, cardboard, polyethylene, and plasterboard). From last year, and having as a primary objective a reduction of construction cost, light steel square bars with PVC pipes that worked as Helmholtz resonators have been used. Good results were obtained in samples with in vertical disposition of square bars due to the correct performance of Helmholtz resonators, however with the horizontal disposition of square bars, the results weren’t as good as expected due to the lack of rigidity in the lower surface. For this reason, in present work, square bars were joined underneath with particle board ensuring the lower surface rigidity. Previous PVC pipes used as resonators have been replaced holes drilled easily in the particle board.

Double floor with Helmholtz resonators: a) Longitudinal section,

b) Transverse section. Distances in mm

A total of four kind of double floors were made based in theoretical and unit experimental models of Helmholtz resonators *anti-resonances in 63 Hz and 125 Hz). Diameter, volume and pitches between the holes was different for each sample. For a fifth sample, Helmholtz resonators were covered in order to compare with the other samples and validate its effectiveness.

Double floor with Helmholtz resonators: full-scale samples consisted in 6 units (6 square bars per unit). Distances in mm

Promising results for impact sound insulation were obtained. Even if the flooring was hard type, results of the reduction of floor impact sound (ΔL) in Rubber Ball tests (simulates a child running) was 10. ΔL was 9 In Tire Machine tests (simulates a child jumping). For Tapping Machine tests (simulate the steps of an adult) however, the spectrum generated by the impact is lower in low frequencies, so the level of reduction was lower. 

Rubber ball

Tire machine

Tapping machine

Some adjustments can be considered to obtain better results in Tapping Machine test (e.g. adjustment of the Helmholtz resonators resonance, replacing hardwood flooring with softwood flooring).

L-number (Ln), L-value (Lr) and (ΔL)

Floor impact sound insulation performance.

Reduction of floor impact sound pressure level (ΔL).

Reduction of floor impact sound pressure level with Sample 5 (no Helmholtz resonators) as a reference.

I am very grateful to Mitsuru Yabushita and Akiko Yabushita for their guidance and support. 

Antonio 

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Este año, una vez más, he tenido la gran oportunidad de presentar como ponente en la conferencia anual de la Sociedad Japonesa de Acústica (ASJ 2016) celebrada los pasados días 9, 10 y 11 de Marzo. En esta ocasión, y fruto de la casualidad, la conferencia se ha celebrado en el bonito barrio en el que vivo, Aoba-ku, concretamente en la Universidad Tōin de Yokohama.

Mi ponencia trató sobre la continuación del avance y mejora del desarrollo de un nuevo tipo de suelo flotante de alto rendimiento basado en resonadores de Helmholtz. Un trabajo conjunto con mi jefe Mr. Mitsuru Yabushita (YAB Corporation), Syunpei Hirose y Yosuke Yasuda de la Universidad de Kanagawa, y Rie Tojo de la empresa UR (Urban Renaissance Agency).

El hecho de que un gran número de edificios que fueron construidos durante los 60 y 70 en Japón necesitan ser reusados, hace necesaria una renovación y modernización que vaya más acorde con a la normativa acústica actual. En la mayoría de los casos el aumento de la losa no es la mejor solución, debido al exceso de peso que esto supone. Por esta razón, se necesita del desarrollo de nuevos sistemas de suelo flotante que garanticen un alto rendimiento en el aislamiento acústico a ruido de impactos. Desde hace cuatro años trabajamos en el desarrollo de un nuevo sistema de suelo flotante basado en la teoría de los resonadores de Helmholtz. Después de probar con distintos materiales para el diseño de los resonadores, (aglomerados, cartón, polietileno y yeso laminado), a partir de ahora y basados en modelos teóricos y experimentales, hemos utilizado estructuras en forma de barras de acero ligeras con tubos de PVC que funcionan como resonadores de Helmholtz. Para el suelo con las barras dispuestas de manera vertical, se obtuvieron muy buenos resultados, sin embargo, con la disposición horizontal de las barras, la falta de rigidez en la cara inferior de éstas, hizo que los resultados obtenidos no fueran los esperados. Por ello, en esta nueva y definitiva versión, se le ha añadido tableros de aglomerado en la cara inferior, y se han sustituido los tubos de PVC por una sencilla apertura de orificios circulares con broca en el aglomerado que funcionan como resonadores.

Basados en cálculos teóricos de resonadores de Helmholtz con anti-resonancias en 63 Hz y 125 Hz, se diseñaron un total cuatro tipos de doble suelo con variación de diámetros, distancias y volumen de resonadores. En un quinto tipo de suelo se taparon los orificios para comparar y validar la efectividad de los resonadores de Helmholtz. Los resultados obtenidos muestran valores muy altos de reducción del ruido (ΔL) en ensayos a ruido de impacto con la bola de caucho (simula a un niño corriendo) ΔL=10 y la máquina neumática (simula a un niño saltando) ΔL=9. Para la máquina de impactos (simula los pasos de un adulto) sin embargo, debido a que el espectro generado por el impacto es menor en las bajas frecuencias, la reducción de ruido en este caso fue menor. Ajustes en el diseño de los resonadores de Helmholtz o un cambio del acabado en madera maciza por uno de suelo de madera blando mejorarían estos resultados.

Le agradezco mucho a Mitsuru Yabushita y Akiko Yabushita, por su apoyo, consejos y confianza en mí.

Antonio

THE BIRTH OF THE HANAMICHI花道の誕生

Mi última aportación a la reunión del Grupo de Estudios de Teatros de Madera el pasado 29 de Enero ha tenido una especial relación con el teatro Kabuki.

El Kabuki utiliza una extensión adicional del escenario conocida como Hanamichi “花道”, (literalmente camino florido), una calzada que se extiende hasta la audiencia en donde se hacen las entradas y salidas dramáticas. El origen del Hanamichi encierra diversas teorías por lo que basado en el artículo de “The Birth of the Hanamichi” escrito por Suwa Haruo y traducido por Samuel L. Leiter, he querido clarificar las diversas hipótesis existentes para acercarnos al conocimiento del origen de esta pieza fundamental del teatro Kabuki.

Debo agradecer una vez más a todos los miembros el haberme hecho participe de este evento pues el compartir sus experiencias está siendo un valioso aporte para mi formación.

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My last contribution to the meeting of Wooden Playhouses Study Group on January 29th had a special relation with the Kabuki theater. (Wikipedia link of Kabuki?).

The Kabuki uses an extra stage section known as Hanamichi "花道" (literally, flowery path). A walkway platform that extends through the audience from the back of the theater to connect with the stage. The origin of Hanamichi contains various theories. Based on the article "The Birth of the Hanamichi" by Suwa Haruo and translated by Samuel L. Leiter, I wanted to clarify some of the various existing hypotheses to approach knowledge of the origin of this essential element of the Kabuki theater.

Thanks again to all members for giving me the opportunity to participate in this event and for sharing their experiences being a valuable contribution to my learning.

Antonio Sanchez Parejo