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2016/06/10

MY EXPERIENCE PLAYING NAGAUTA SHAMISEN




Since my first moment in Japan (four years ago) I have been fascinated by Japanese culture. The architecture, age-old  traditions and Japanese customs all contribute to a unique lifestyle that I wanted to partake in. Two years ago, as fate would have it, I met my boss -architect and expert in Kabuki playhouses- Mitsuru Yabushita. He is the reason that my interest for Japanese traditional music grew even greater.

Last year, as part of our research, we had the opportunity to see Kabuki in the Konpira Grand Theatre (Kanamaru-za) in Kotohira. That was the first time I listened to Nagauta shamisen. I was so amazed by the music that I had no doubts about starting to learn how to play it. I have been playing shamisen for a few months, and learning with Makoto sensei is without doubt adding something beautiful to this rewarding life experience. I can play Spanish guitar, but playing shamisen presents a major challenge. Shamisen is plucked with three fingers of the left hand, the “bachi” is used in the right hand to strike the strings on the delicate cat skin from what is made. What complicates this art a bit more for me is that regular chords seem to be absent, rhythms are "ma" (間) based and silences are very important parts of the songs.

Last 5th of June, I had the opportunity to participate with professional Nagauta shamisen players at the 11th International Hougaku Concert. I was so happy to be on the stage with my best friend and architect Helena Machin, also the fact that we were surrounded by our very good friends, made it an experience I will never forget. 

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Desde mi primer momento en Japón (hace cuatro años), he quedado fascinado por la cultura japonesa. La arquitectura, tradiciones antiguas y costumbres Japonesas contribuyen al estilo de vida único del cual siempre he querido formar parte. Hace dos años, y como fruto del destino, conocí al que es hoy mi jefe Mitsuru Yabushita. Él es la razón por la cual mi interés por la música tradicional japonesa creciera aún más. 

El año pasado, y como parte de de nuestro trabajo de investigación, tuve la oportunidad de ver un teatro Kabuki en el Gran Teatro Konpira (Kanamaru-za) en Kotohira. Ésta fue la primera vez que escuché Nagauta (link wikipedia). Quedé tan hipnotizado e impresionado por la música y el sonido del shamisen que no dudé ni un solo segundo en aprenderlo. Llevo pocos meses aprendiendo a tocar el shamisen, y aprender con la profesora Makoto está añadiendo sin duda algo muy bonito a esta experiencia tan gratificante. Aunque puedo tocar la guitarra, tocar el shamisen presenta aún mayores retos. El shamisen se toca pinzando y golpeando las cuerdas con un “bachi” en la mano derecha y parando las cuerdas con tres dedos de la mano izquierda sobre la delicada piel de gato de la que está hecha el shamisen. En mi opinión, lo que lo complica un poco más a este arte es que los acordes normales parecen estar ausentes, los ritmos están basados en “ma” (間) y los silencios son partes muy importantes de las canciónes. 

El pasado 5 de Junio tuve la oportunidad de participar junto con profesionales de Nagauta en la onceava edición del Concierto Internacional de Hougaku. Estuve muy contento de compartir escenario con mi gran amiga y arquitecta Helena Machín, además el estar rodeado de grandes amigos hizo sin duda que se convirtiera en una experiencia que nunca olvidaré. 

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Photographer: Daniel Tang

府中くらやみ祭り

 55日の夕方6時と同時に花火が上がり、同時に大太鼓の大きな衝撃音が始まる。大国魂(おおくにたま)神社の門が開き、6台の大太鼓が町へ出て行く。なにか、ゴジラの足音のようにも聞こえる。街は次第に暗くなり、屋台の明かりが目立つようになると、暗い中を、いくつもの金ぴかで華やかな神輿が目の前を通りぬけていく。地響きのような、遠くの大太鼓の音をかき消すように、シャリシャリという金属の打楽器音と威勢の良い人間の掛け声がある。

大太鼓の不気味な不規則なたたき方は、佐渡の「鼓童」の様な音楽性とは全く違う、大自然の大きさを一気に表現していると感じた。

大太鼓の音は悪霊ないし、大きな自然災害を象徴し、それと人間を象徴する神輿が戦う構図と解釈すると、この祭りは単に伝統的だとか楽しいというより現代的な意味の芸術的な表現または劇画的表現をしているなどといろいろ想像し、屋台で食べて飲むと楽しさも格別であった。












2016/03/17

Speech at the Spring Meeting of the Acoustical Society of Japan (ASJ 2016)


Title:
REAL-SCALE EXPERIMENTS ON DOUBLE FLOOR SYSTEM WITH HELMHOLTZ RESONATORS MADE OF LIGHT STEEL SQUARE PIPES
Measurement results of floor impact sound

(軽鉄角パイプを利用したヘルムホルツ共鳴器を有する遮音二重床の実大実験)


This year, one more time, I had the opportunity to give a speech in the annual meeting of the Acoustical Society of Japan (ASJ 2016) which was held on 9th,10th and 11th March. This time, as a matter of chance, the conference was hosted in the Toin university of Yokohama, located in the beautiful neighbourhood of Aoba-ku, place where I live.

My speech was about the further development and improvement of the new type of high-performance double floor with Helmholtz resonators. This work was conducted together with Mr. Mitsuru Yabushita from YAB Corporation, Syunpei Hirose and Yosuke Yasuda from Kanagawa University, and Rie Tojo from Urban Renaissance Agency (UR).

The fact that a considerable number of apartment buildings constructed during the 60’s and 70’s seek to be reused, creates the need of renovation and modernization that conforms more closely to current acoustic standards. In most of cases an increase of the slab thickness is not the best solution due to an excess of weight, so that high-performance solutions for double floor are required. Four years ago, a new type of high-performance double floor based in the theory of Helmholtz resonators was invented. After testing different materials for the design of the resonators, (chipboard, cardboard, polyethylene, and plasterboard). From last year, and having as a primary objective a reduction of construction cost, light steel square bars with PVC pipes that worked as Helmholtz resonators have been used. Good results were obtained in samples with in vertical disposition of square bars due to the correct performance of Helmholtz resonators, however with the horizontal disposition of square bars, the results weren’t as good as expected due to the lack of rigidity in the lower surface. For this reason, in present work, square bars were joined underneath with particle board ensuring the lower surface rigidity. Previous PVC pipes used as resonators have been replaced holes drilled easily in the particle board.


Double floor with Helmholtz resonators: a) Longitudinal section,
b) Transverse section. Distances in mm

A total of four kind of double floors were made based in theoretical and unit experimental models of Helmholtz resonators *anti-resonances in 63 Hz and 125 Hz). Diameter, volume and pitches between the holes was different for each sample. For a fifth sample, Helmholtz resonators were covered in order to compare with the other samples and validate its effectiveness.




Double floor with Helmholtz resonators: full-scale samples consisted in 6 units (6 square bars per unit). Distances in mm
Promising results for impact sound insulation were obtained. Even if the flooring was hard type, results of the reduction of floor impact sound (ΔL) in Rubber Ball tests (simulates a child running) was 10. ΔL was 9 In Tire Machine tests (simulates a child jumping). For Tapping Machine tests (simulate the steps of an adult) however, the spectrum generated by the impact is lower in low frequencies, so the level of reduction was lower. 

Rubber ball
Tire machine
Tapping machine

Some adjustments can be considered to obtain better results in Tapping Machine test (e.g. adjustment of the Helmholtz resonators resonance, replacing hardwood flooring with softwood flooring).


L-number (Ln), L-value (Lr) and (ΔL)


Floor impact sound insulation performance.


Reduction of floor impact sound pressure level (ΔL).


Reduction of floor impact sound pressure level with Sample 5 (no Helmholtz resonators) as a reference.





I am very grateful to Mitsuru Yabushita and Akiko Yabushita for their guidance and support. 

Antonio 

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Este año, una vez más, he tenido la gran oportunidad de presentar como ponente en la conferencia anual de la Sociedad Japonesa de Acústica (ASJ 2016) celebrada los pasados días 9, 10 y 11 de Marzo. En esta ocasión, y fruto de la casualidad, la conferencia se ha celebrado en el bonito barrio en el que vivo, Aoba-ku, concretamente en la Universidad Tōin de Yokohama.

Mi ponencia trató sobre la continuación del avance y mejora del desarrollo de un nuevo tipo de suelo flotante de alto rendimiento basado en resonadores de Helmholtz. Un trabajo conjunto con mi jefe Mr. Mitsuru Yabushita (YAB Corporation), Syunpei Hirose y Yosuke Yasuda de la Universidad de Kanagawa, y Rie Tojo de la empresa UR (Urban Renaissance Agency).

El hecho de que un gran número de edificios que fueron construidos durante los 60 y 70 en Japón necesitan ser reusados, hace necesaria una renovación y modernización que vaya más acorde con a la normativa acústica actual. En la mayoría de los casos el aumento de la losa no es la mejor solución, debido al exceso de peso que esto supone. Por esta razón, se necesita del desarrollo de nuevos sistemas de suelo flotante que garanticen un alto rendimiento en el aislamiento acústico a ruido de impactos. Desde hace cuatro años trabajamos en el desarrollo de un nuevo sistema de suelo flotante basado en la teoría de los resonadores de Helmholtz. Después de probar con distintos materiales para el diseño de los resonadores, (aglomerados, cartón, polietileno y yeso laminado), a partir de ahora y basados en modelos teóricos y experimentales, hemos utilizado estructuras en forma de barras de acero ligeras con tubos de PVC que funcionan como resonadores de Helmholtz. Para el suelo con las barras dispuestas de manera vertical, se obtuvieron muy buenos resultados, sin embargo, con la disposición horizontal de las barras, la falta de rigidez en la cara inferior de éstas, hizo que los resultados obtenidos no fueran los esperados. Por ello, en esta nueva y definitiva versión, se le ha añadido tableros de aglomerado en la cara inferior, y se han sustituido los tubos de PVC por una sencilla apertura de orificios circulares con broca en el aglomerado que funcionan como resonadores.

Basados en cálculos teóricos de resonadores de Helmholtz con anti-resonancias en 63 Hz y 125 Hz, se diseñaron un total cuatro tipos de doble suelo con variación de diámetros, distancias y volumen de resonadores. En un quinto tipo de suelo se taparon los orificios para comparar y validar la efectividad de los resonadores de Helmholtz. Los resultados obtenidos muestran valores muy altos de reducción del ruido (ΔL) en ensayos a ruido de impacto con la bola de caucho (simula a un niño corriendo) ΔL=10 y la máquina neumática (simula a un niño saltando) ΔL=9. Para la máquina de impactos (simula los pasos de un adulto) sin embargo, debido a que el espectro generado por el impacto es menor en las bajas frecuencias, la reducción de ruido en este caso fue menor. Ajustes en el diseño de los resonadores de Helmholtz o un cambio del acabado en madera maciza por uno de suelo de madera blando mejorarían estos resultados.

Le agradezco mucho a Mitsuru Yabushita y Akiko Yabushita, por su apoyo, consejos y confianza en mí.

Antonio

2016/03/01

THE BIRTH OF THE HANAMICHI
花道の誕生

Mi última aportación a la reunión del Grupo de Estudios de Teatros de Madera el pasado 29 de Enero ha tenido una especial relación con el teatro Kabuki.

El Kabuki utiliza una extensión adicional del escenario conocida como Hanamichi “花道”, (literalmente camino florido), una calzada que se extiende hasta la audiencia en donde se hacen las entradas y salidas dramáticas. El origen del Hanamichi encierra diversas teorías por lo que basado en el artículo de “The Birth of the Hanamichi” escrito por Suwa Haruo y traducido por Samuel L. Leiter, he querido clarificar las diversas hipótesis existentes para acercarnos al conocimiento del origen de esta pieza fundamental del teatro Kabuki.

Debo agradecer una vez más a todos los miembros el haberme hecho participe de este evento pues el compartir sus experiencias está siendo un valioso aporte para mi formación.

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My last contribution to the meeting of Wooden Playhouses Study Group on January 29th had a special relation with the Kabuki theater. (Wikipedia link of Kabuki?).

The Kabuki uses an extra stage section known as Hanamichi "花道" (literally, flowery path). A walkway platform that extends through the audience from the back of the theater to connect with the stage. The origin of Hanamichi contains various theories. Based on the article "The Birth of the Hanamichi" by Suwa Haruo and translated by Samuel L. Leiter, I wanted to clarify some of the various existing hypotheses to approach knowledge of the origin of this essential element of the Kabuki theater.

Thanks again to all members for giving me the opportunity to participate in this event and for sharing their experiences being a valuable contribution to my learning.














Antonio Sanchez Parejo

2016/01/05

Flamenco performance spaces

El pasado mes de Octubre, de nuevo se me dio la oportunidad de acompañar a Mitsuru Yabushita a la Reunión del Grupo de Estudios de Teatros de Madera de la Asociación de Teatros y Espectáculos Japoneses (JATET).
Se me pidió que hiciera una presentación que tuviera que ver con el arte en mi país, España y concretamente en Andalucía.
Son muchas las expresiones del arte de mi tierra, pero sin  lugar a dudas la más internacionalmente conocida es el flamenco.
El arte flamenco cuenta con manifestaciones artísticas literarias y musicales  que son  exponentes del saber y sentir del pueblo andaluz, relacionados con los cantes, bailes y toques de guitarra.
En este seminario, he querido plasmar   todos aquellos valores del más profundo acervo andaluz, haciendo un breve repaso por  documentos históricos, reproducciones sonoras, fílmicas y literarias, y aspectos técnicos como estructuras y acústicas de los Tablaos  (locales  en los que tienen lugar espectáculos flamencos).
 En resumen, una humilde aportación para divulgar la historia del flamenco como exponente del sentir y del saber del pueblo andaluz.
En mis vacaciones navideñas en Antequera, he podido disfrutar con mi familia y amigos de un ejemplo de la versatilidad y popularidad del baile y cante propios de esta tierra, en un cortijo andaluz en la reserva natural de la Laguna de Fuente Piedra.
Agradecer como siempre a mi jefe y a todos los asistentes de la asociación JATET el darme la oportunidad de participar en este exclusivo y prestigioso círculo de genios amantes de la cultura.

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Last October I was given the opportunity one more time, to accompany Mitsuru Yabushita to the Meeting of the Wooden Playhouses Study Group of the Japanese Association of Theatre and Entertainment Technology (JATET).
I was asked to make a presentation related with the art in my country, Spain, and particularly in Andalusia.

There are many expressions of art in Spain, but with no doubt, Flamenco is the most internationally known. Flamenco has literary and musical art forms that collect all the characteristics of the knowledge and feel of the Andalusian people, related with the songs, dances and guitar. In this seminar, I wanted to show all these values, making a brief review of historic documents including videos, as technical aspects as design and acoustics of “Tablaos”(places where Flamenco shows are performed). A humble contribution to disseminate the history of Flamenco.

During this Christmas holidays in Antequera, my home town, I could enjoy with my family and friends an example of the versatility and popularity of the flamenco dance and song of my homeland in an Andalusian farmhouse in the nature reserve of Laguna de Fuente Piedra.

As always, I would like to thank Mitsuru Yabushita and all JATET members for giving me the opportunity to participate in this exclusive and prestigious circle of culture enthusiasts.


Flamenco music and dance with family and friends

Andalusian farmhouse in Laguna de Fuente Piedra

Andalusian farmhouse in Laguna de Fuente Piedra

2015/12/19

東工大70周年記念講堂の天井改修設計


東工大70周年記念講堂は2年前に登録有形文化財になった。その講堂も、昨年特定天井の法律ができたために、天井の改修が検討されてきた。 
客席部分の天井については大きな意匠的な変更はないものの、舞台上の音響反射板については、大幅に改修することになった。


東工大清水寧連携教授のご紹介で、その改修設計プロジェクトに参加の機会を得た。本建物は谷口吉郎設計、音響設計は松井昌幸である。


大梁

客席
建物の概要は本ブログにも紹介している。昭和31年(1956年)竣工、東京工業大学70周年記念として、卒業生の寄付によって建設された。客席数808席、主目的は講堂だが、天井も高く、音楽ホールも意識して設計されている。舞台周りの拡散形状も特徴があるが、スリット形状による吸音構造も特徴で、しかも壁や天井は舞台に近いところから遠いところに向って次第に高い吸音率になるよう吸音構造の設計が行われている。

神奈川県立音楽堂(昭和29年1954)、旧NHKホール(昭和30年1955)、杉並公会堂(昭和32年1957)、本講堂(昭和31年1956)とともに、クラシック音楽を意識した音響設計の黎明期にあたる。

今回の改修では、谷口先生や松井先生の考え方を変更しないようにということ、もう一つは演奏者が自分の演奏音を聞き取りやすくすることに気をつけた。

そのため客席からよく見える正面の斜めにある音響反射板はそのまま維持し、客席天井の端部とその正面反射板の間にある客席からはよく見えない天井音響反射板を舞台の演奏音が舞台へ戻るように音線法による音響シミュレーション(図)を行って形状を検討した。




改修前のシミュレーション(250Hz)


改修後のシミュレーション(250Hz)